披阅十载，84岁图灵奖得主高德纳的《计算机程序设计艺术：卷 4B》终于出版
从博士期间的一个决定开始，高德纳已经坚持写了 50 年。
两个月前，84 岁的图灵奖得主高德纳在个人主页宣布：《计算机程序设计艺术：卷 4B》终于出版了！
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《计算机程序设计艺术》系列著作是公认的经典计算机科学权威论述，曾在 1999 年被《美国科学家》期刊评选为 20 世纪相当重要的 12 部学术专著之一。多年来，这本书一直是广大学生、研究人员和业内人士学习程序设计理论和实践的无价之宝。
如今，距离上一本《计算机程序设计艺术：卷 4A》出版已经过去了 11 年。这些年间，卷 4A 再版了 21 次，人们却迟迟未等到卷 4B 的正式出版。
不过，卷 4B 的大部分内容的初稿已经分别在 2015 年和 2019 年以平装本的形式出版。在整理新书稿的同时，高德纳老爷子也在不断接受读者反馈，对已发布的初稿内容进行修订。这些成果和心血，均已集成在卷 4B 中。
笔耕不辍五十年
高德纳是算法和程序设计领域的先驱者，对计算机科学发展史也有着深入的研究。
“计算机科学既壮观又幽美，我尝试尽自己所能，以十分恰当的方式来解释我所了解的某些片断。很显然，我自己并没有任何超自然能力，但的确很喜欢讲述那些似乎静静地等待着人们去讲出来的故事。写书跟讲故事十分类似。”在之前的一次图灵访谈中，高德纳曾谈到自己对写作的热爱。
这是一项浩大的工程。
《计算机程序设计艺术》系列著作的写作始于 1962 年，当时高德纳还处于研究生学习阶段。1968 年，他出版了该书的第 1 卷，目前这一卷已经印了 27 版。而第 2 和 3 卷分别出版于 1969 和 1973 年，那时他已经是斯坦福大学的计算机科学教授。
1974 年，年仅 36 岁的高德纳成为了图灵奖史上最年轻的获奖者。
为了专心写作，1993 年，高德纳从斯坦福大学退休，将全部精力投入到《计算机程序设计艺术》系列书籍的编撰之中。他说：“我提前退休是因为意识到我需要至少 20 年的全职工作才能完成《计算机程序设计艺术》系列，我一直将其视为一生中最重要的项目。”
TAOCP 系列丛书（1968-2015）。
在规划中，这套书将总共出版 7 卷。在已出版的书目中，卷 1 主要介绍基本算法，卷 2 主要介绍半数值算法，卷 3 主要介绍排序与查找，卷 4 主要介绍组合算法，卷 5、6、7 将分别介绍语法算法、语言理论和编译器。
在高德纳目前的计划中， 卷 4 将分为 4A、4B、4C 等，每本书的标题均为《组合算法：Part 1、2、3……》。
卷 4A 和卷 4B 均为组合算法相关内容，已出版的卷 4A 主要涉及布尔函数、按位操作技巧、元组和排列、组合和分区以及所有的树等，而卷 4B 的内容将于 2022 年 10 月 11 日出版。
当前正在编写的卷 4 其余内容概要如下：
与此同时，第 5 卷关于句法算法的内容也正在准备中，高德纳预计“将于 2025 年准备就绪”。
未来的规划
高德纳曾表示，除了《计算机程序设计艺术》系列，自己已经完成了所有的人生目标。
对于接下来的写作，高德纳已经做了清晰的规划：
“在我继续编写第 4 卷和第 5 卷时，我需要参考那些在逻辑上属于第 1—3 卷但在我写这些书时尚未发掘的主题。我不会将这些材料人为地放入第 4 卷或第 5 卷，而是将其制成分册形式。”
“在第 5 卷完成后，我将再次修订第 1—3 卷以使其保持最新状态。然后我将出版第 1—5 卷的读者文摘版，将最重要的材料浓缩成一本书。”
“第 1—5 卷完成后，上帝保佑，我计划出版第 6 卷（语言理论）和第 7 卷（编译器技术）。1—5 卷代表时序机计算机编程的核心，第 6 卷和第 7 卷的主题很重要，但会更专业。”
他也曾解释过自己深居简出的生活方式：“我的全职写作计划意味着我必须成为一个隐士，以便有足够的效率来完成 《计算机程序设计艺术》。唯一的方法是在批量处理模式下操作，不间断地专注于一个主题，而不是在脑海中交换许多主题。我无法安排与访客的约会、参加会议或接受演讲活动，或承担任何类型的新职责。”
2021 年，高德纳在接受《Quanta Magazine》专访时说到：“我平均每周写 5 个新程序。诗人必须写诗，而我必须写计算机程序。”
值得庆幸的是，高德纳老爷子的身体比我们想象得更加康健。一位 HackerNews 用户曾描述了自己几年前拜访高德纳的场景：
几年前，我有幸在 Knuth 家里见到了他，我的妻子正在为他拍摄一些照片。他带我到他的房间，向我展示了他的装置，当时他正在研究 sudoku 算法。他的手速快得惊人，在 EMac 窗格之间移动、触发评估和输出结果，与任何 20 岁的人一样。80 多岁的他，精神似乎没有任何衰退。
我开始和他谈论一些最新的人工智能研究，他提到了论文作者，并且已经阅读了它们！他不仅在 84 岁时仍然保持生产力，而且他并没有固定于某一特定学科，而是继续与其他相关领域保持同步。
我只希望他能再活一百岁，让我看到《计算机程序设计艺术》第五、六、七卷完结。
编辑：蛋酱
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